Qué es el NAD+?

El NAD+ (dinucleótido de nicotinamida y adenina) es una coenzima celular crítica

El NAD+ (dinucleótido de nicotinamida y adenina) es una coenzima celular crítica que se encuentra en su forma oxidada dentro de las células. Estructuralmente, está constituido por dos mononucleótidos unidos de forma covalente: el mononucleótido de nicotinamida (NMN) y el monofosfato de adenosina (AMP).

Cumple dos funciones biológicas fundamentales en nuestro organismo:

1. El motor del metabolismo energético

El NAD+ participa en miles de reacciones metabólicas indispensables para la vida. Actúa como un transportador de electrones de un punto a otro dentro de la célula, lo cual es vital para el funcionamiento de vías generadoras de energía como la glucólisis, el ciclo de Krebs (ciclo del ácido cítrico) y la fosforilación oxidativa en las mitocondrias. Su presencia permite transferir la energía de los nutrientes de la comida a la molécula de ATP, la moneda energética que la célula utiliza para todas sus actividades diarias.

2. Sustrato de señalización celular y

Más allá de su rol en la producción de energía, el NAD+ es consumido activamente como un sustrato limitante indispensable por diversas familias de enzimas reguladoras:

• Sirtuinas (especialmente SIRT1 y SIRT3): Proteínas encargadas de coordinar la longevidad celular, el control del metabolismo, la salud de las mitocondrias y la regulación de los ritmos circadianos del sueño.
• PARP (poli ADP-ribosa polimerasas): Enzimas encargadas de detectar y reparar los daños acumulados en el ADN para mantener la estabilidad del código genético.
• CD38 y CD157: Enzimas inmunológicas que consumen NAD+ para regular la señalización de calcio y procesos de inflamación.

A través de estas vías enzimáticas, el NAD+ influye directamente en la reparación celular, la respuesta adaptativa al estrés, la secreción de insulina y la mitigación de citoquinas inflamatorias.

El declive del NAD+ con la edad

Los niveles de NAD+ en las células, tejidos y órganos no son estáticos; sufren una caída constante de aproximadamente el 50% entre los 40 y los 60 años de edad en los tejidos humanos. Este declive fisiológico se produce debido a tres factores principales:

1. El aumento de la inflamación sistémica con la edad.
2. Defectos en la actividad de la enzima NAMPT, encargada de reciclar y fabricar NAD+ a nivel celular.
3. La sobreactivación de las enzimas PARP, las cuales, al intentar reparar el daño continuo al ADN, "vacían el tanque" de NAD+ disponible.

Cuando el NAD+ disminuye a nivel celular, la célula pierde su capacidad de generar energía eficiente, disminuye la reparación de su ADN y se desencadena la disfunción mitocondrial que acelera el envejecimiento y la aparición de enfermedades crónicas.

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